龍舟指雕有龍頭、龍尾或刻有龍紋的龍型木船。在我國，許多水鄉(xiāng)都有龍舟競渡的傳統(tǒng)習(xí)俗。

水網(wǎng)交織的珠江三角洲地區(qū)，早期的越族人以水為生，舟船是他們?nèi)粘Ｉ钪斜夭豢缮俚慕煌ê桶徇\工具，閑暇時刻，人們更以劃龍船作為水上娛樂活動。在廣東東莞、佛山、揭陽等龍舟活動興盛的地區(qū)，用杉木、松木等材料制作龍舟的手藝也伴隨著龍舟競渡習(xí)俗蓬勃發(fā)展。其中以東莞市中塘鎮(zhèn)的龍舟制作技藝尤為突出。

東莞市中塘鎮(zhèn)地處珠江三角洲，龍舟競渡的民間傳統(tǒng)習(xí)俗歷史悠久，盛況綿延，曾被中國龍舟協(xié)會命名為“中國龍舟之鄉(xiāng)”。當(dāng)?shù)佚堉壑谱髋d于龍舟競渡，始于清代康乾盛世，至今已有兩百多年歷史。在斗朗村、馬瀝村和東向村，共有龍舟制造廠8間，年產(chǎn)龍舟近百條，是中國最大的龍舟生產(chǎn)基地。

龍舟結(jié)構(gòu)圖（網(wǎng)絡(luò)圖）

東莞中塘鎮(zhèn)制作的龍舟有大頭龍舟和雞公頭龍舟兩大類。大頭龍舟龍頭碩大，高高蹺起，氣宇軒昂，有威武雄壯之姿、賽龍奪錦之勢，其船身狹長，形似柳葉，兩頭翹起，線條優(yōu)美，瀟灑流暢，主要使用分布在珠江東江流域的東莞市、增城市新塘鎮(zhèn)和博羅等地。雞公頭龍舟遠看像雞公，龍頭造型干練，船身狹窄細長，主要在珠江西江水系的廣州番禺區(qū)及老城區(qū)分布使用。

中塘鎮(zhèn)龍舟以生產(chǎn)“大頭龍”為主，有大型、中型、小型三種規(guī)格，大型舟長約28米，可載28排劃手56人，加上跳頭、鑼鼓手、梢工共約60人。其大致結(jié)構(gòu)包括龍頭、龍尾、龍骨、龍腸、冚板諸部分，各個零部件的制作都要經(jīng)過刨光、打磨、裁剪、計量、畫線等步驟，制作工具有鉛筆、墨斗、角尺、水平尺、手工刨、鑿子、釘子、斧頭、錘子、手鋸等，制作流程大致有15個步驟。

（1）選底骨：底骨即龍骨，貫穿龍舟首尾，一條28米長的大龍舟的龍骨一般由兩根各約14米長的杉木經(jīng)打鐵釘、上螺絲、涂膠水等方式連接而成。

選龍骨（主要選垂直的大杉樹做底骨）（網(wǎng)絡(luò)圖）

（2）起底：蝴蝶底由2塊長木板拼接而成，位于龍骨的兩旁，因像蝴蝶翅膀一樣對稱，所以起底也稱為釘蝴蝶底，是龍舟成型的關(guān)鍵。

（3）起水：起水指拗彎龍骨，使其呈流線型。

（4）打水平：打水平是指中線定位，平衡蝴蝶底。

（5）轉(zhuǎn)水：安裝擋水板。

（6）做大旁：大旁也稱“合”，位于舟兩側(cè)，“做大旁”也稱“釘花旁”。

（7）做橫擋：橫檔也稱舟排骨，分為大橫檔和小橫檔。

（8）做坐板：坐板即運動員的坐位，安裝于所有橫檔的上方。

（9）安龍腸：龍腸由三條梢木接上而成，龍腸安裝固定在座位上，位于龍舟的正中間。

（10）加固中腸：用竹片加固坐位與龍腸，也稱抓篾。

（11）上桐油灰：為防漏水，把板與板之間的縫隙加固。

（12）刨光：用刨子推刮使龍舟表面平滑。

（13）涂清漆：在龍舟表面涂清漆使之光滑，也稱“掃柚油”。 

（14）制作安裝龍頭：龍頭為龍舟之首，是整艘龍舟最吸引人們眼球的地方，大多用樟木雕刻而成。

（15）安裝尾舵：尾舵一般用坤甸木做成，形似劃槳，為控制方向用。

除主體部分外，龍舟上還須配以劃槳、龍艄、龍船鼓、雙銅鑼、龍棍及龍旗等飾物。

與其他制作工藝類似，龍舟制作在其發(fā)展史上分為手工制作和機械化制作兩個階段。在電動工具普及前，開板、刨料等重體力工序都為手工制作，耗時費力，二十世紀(jì)七八十年代后，伴隨電動工具的普及，體力繁重的工序已為電動器具所代勞。

龍舟制作工藝復(fù)雜，行舟阻力、舟速、吃水深淺等與藝人對龍舟尺寸精準(zhǔn)度、船身最佳弧度的把握及用料選擇息息相關(guān)。隨著龍舟競渡的興盛，龍舟制作工藝在選材用料及制作周期方面歷經(jīng)了三個歷史階段。民國前，龍舟制作用材主要選用從緬甸、泰國、越南進口的格木，其材質(zhì)堅固耐用，氣干密度大，所造龍舟船身重，行舟阻力大，且制作耗時長（約3個月），因而在民國以后改用松木制作，船身減輕，船速也有所提高，制作時間縮短為約1個月。21世紀(jì)以來，伴隨龍舟競賽成為重要的文化體育活動，龍舟活動越發(fā)活躍，龍舟制作不斷得到改進，用料改為杉木，雖不及松木耐力，但重量輕，成舟吃水淺，舟速快，且制作時間減少到了6至7天。

龍舟制作技藝主要以家族傳承為主，其手藝和制作經(jīng)驗一般不外傳，但在現(xiàn)代社會和現(xiàn)代思想觀念的影響下，這種傳習(xí)傳統(tǒng)也被打破。龍舟制作技藝的傳承人馮懷女、霍灼興等樂于向周圍人傳授經(jīng)驗，但目前仍因?qū)W徒生源問題而面臨技藝失傳的困境。

資料提供：廣東省文史館“振興民間藝術(shù)，發(fā)展文化強省”項目編輯團隊